Το βιολοντσέλο —ή απλώς τσέλο— αποτελεί ένα από τα πιο εκφραστικά όργανα της οικογένειας των εγχόρδων με δοξάρι. Η βαθιά, θερμή χροιά του και η ευρεία εκφραστική του δυνατότητα το καθιστούν βασικό στοιχείο τόσο της συμφωνικής ορχήστρας όσο και της μουσικής δωματίου. Ανάμεσα στα έγχορδα, το τσέλο κατέχει μια μοναδική θέση: μπορεί να λειτουργήσει ως θεμέλιο της αρμονίας, αλλά και να αναλάβει λυρικές μελωδικές γραμμές μεγάλης έντασης. Η σύγχρονη μορφή του οργάνου εμφανίστηκε κατά τον 16ο αιώνα στην Ιταλία, στο πλαίσιο της εξέλιξης της οικογένειας των εγχόρδων με δοξάρι. Συχνά αναφέρεται ως εξέλιξη της viola da gamba , όμως στην πραγματικότητα ανήκει στην οικογένεια της viola da braccio , από την οποία προήλθαν επίσης το βιολί και η βιόλα . Η viola da gamba αποτελούσε διαφορετική εξελικτική γραμμή, με διαφορετική κατασκευή και τεχνική παιξίματος. Η ονομασία violoncello προέρχεται από το ιταλικό violone , που σήμαινε μεγάλο έγχορδο όργανο χαμηλής έκτασης. Το υποκοριστικό -cello υποδήλω...